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「룰루레몬」 패션 블루오션 창출
Monday, Aug. 18, 2008 | 김은희 뉴욕 리포터, aura00@gmail.com
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지난 98년 캐나다 밴쿠버. 「룰루레몬애슬레티카」의 창업자 칩 윌슨(Chip Wilson)은 당시 처음 접한 요가 클래스가 자신의 인생을 이렇게 크게 변화시킬지 전혀 알지 못했다. 당시 스포츠를 즐기는 사업가로서 스케이트복 서핑복 스노보드복을 디자인해 생산하는 「웨스트비치스노보드(Westbeach Snowboard)」의 사장인 칩 윌슨은 다만 사업에 신선한 바람을 불어넣는 아이디어가 필요하던 차였다.
“앗! 바로 이거야.” 요가를 하고 난 칩 윌슨은 요가의 효과에 놀랐다. 그리고 요가가 새로운 시대를 이끌 것 같은 생각이 들었다. “요가가 서핑과 스노보드에 이어 새로운 스포츠로 뜰 것 같다!” 곧바로 그는 사업적 감각으로 여성 요가복 시장이 비어 있다는 사실을 알게 됐다. 요가를 하는 여성들은 남성의 운동복을 줄여 놓은 듯한 그리 예쁘지 않은 옷을 입고 있었다. “단순히 남성복보다 작은 사이즈, 온통 핑크색 일색이던 요가복 시장에 나는 새로운 여성 요가복을 만들어 적당한 피트감을 줬고 스타일을 가미했다.” 그는 당시를 이렇게 회고했다.
윌슨의 새로운 컨셉은 98년 「룰루레몬애슬레티카(Lululemon Athletica)」로 탄생했다. 알려져 있지 않은 새로운 시장을 개척해 공전의 히트를 친 요가복 「룰루레몬」은 캐나다에서의 성공을 기반으로 2000년 미국에 첫 진출했다. 지난 2005~2006년 2년 동안은 매출이 3배로 증가해 1억4890만달러(약 1500억원)를 기록했다. 2007년 6월 말에는 토론토 주식시장과 미국 나스닥에 주식을 상장했다.
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