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[월드] '테니스 황제' 페더러, 나이키 떠나 유니클로로!
Wednesday, July 11, 2018 | 강기향 뉴욕 리포터, gihyangkang@gmail.com
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나이키(CEO 마크 파커)는 미국의 가장 대표적인 스포츠 의류 브랜드이자 세계적인 선수들의 스폰서로 매년 수 천억 원을 투입해 브랜드 이미지를 유지하기 위해 노력한다. 하지만 테니스 황제 로저 페더러는 지난 7월 2일(현지시간) 나이키와의 10년 계약을 끝내고 패스트리테일링(회장 야나이 타다시)의 유니클로와 파트너십 계약을 맺었다. 페더러는 지난 2008년 나이키와 계약 당시 1억2000만 달러(약 1319억 원)라는 천문학적인 계약금을 받았다. 그러나 최근 루루레몬, 파타고니아를 비롯한 라이프스타일 스포츠웨어들이 미국 시장에서 각광받으며 나이키의 아성이 흔들리고 있다. 게다가 아디다스, 푸마 등은 할리우드 스타들과 적극 콜래보를 진행하며 이미지 개선에 성공하는 추세다.
앞으로 로저 페더러는 일 년 내내 열리는 모든 테니스 대회에서 유니클로의 새로운 글로벌 브랜드 홍보대사로 활동한다. 이에 따라 로저 페더러는 지난달 열린 윔블던 테니스 대회(6월 25일~7월 15일)를 시작으로 크리스토프 르메르가 이끄는 유니클로 파리R&D에서 디자인하는 경기복을 입고 활동을 시작했다.
그는 첫 공식 유니클로 경기복으로 도레이와 공동 개발한 소재인 '드라이 엑스(Dry Ex)' 기술이 접목된 상품을 입었다. 이 소재는 아치 구조로 직조해 일반 소재보다 빠르게 마르며 땀으로 인해 뜨거운 김이 나고 끈적거리는 느낌을 없애 경기를 하는 동안 편안한 느낌을 유지해 준다. 특히 땀이 많이 나는 부위에는 통풍이 잘 되는 메시를 사용해 과열을 방지함으로써 유니클로의 심플한 디자인 미학 속에 기술력을 잘 드러내 눈길을 끌고 있다.
군더더기 없는 흰 테니스 경기복에 유니클로의 시그니처인 빨간 로고는 세계의 이목을 집중시켰다. 현재 다소 부진한 실적으로 고생하고 있는 나이키가 로저 페더러와 계약 갱신을 하지 못한 만큼, 그의 라이벌 선수에게 손을 내밀지에 대해서는 귀추가 주목된다.
로저 페더러는 지난 2017년 세계 체육기자 연맹 선정 '올해의 선수'에 이름을 올렸으며 포브스가 발표한 '스포츠 스타 브랜드 가치 TOP 10' 리스트에서 전 세계에서 가장 브랜드 가치가 높은 선수로 2년 연속 1위에 올랐다. 그의 몸값은 미국 농구 스타 르브론 제임스와 세계 육상 황제 우사인 볼트, 유럽의 축구스타 크리스티아누 호날두를 제치고 1위를 차지한 거물이다.
포브스는 로저 페더러가 가진 브랜드 가치를 약 3720만 달러(약 420억 원)로 평가했다. 때문에 그는 걸어 다니는 광고판이자 작은 기업과 같은 가치를 가진 스포츠 선수다. 서양권에서는 럭셔리한 상류층의 스포츠로 대우받는 테니스계의 왕자로 칭송을 받는다. 영국 윔블던 대회, 미국 US 오픈과 같은 세계적인 테니스 경기가 열릴 때는 티켓이 매진될 정도로 일반 시민들에게도 인기가 높다.
이에 따라 11개의 글로벌 브랜드 및 스위스 로컬 브랜드가 로저 페더러를 후원하고 있는데 이는 시계, 의류, 자동차, 샴페인, 초콜릿, 에스프레소 머신에 이르기까지 패션에서 라이프스타일을 총망라한 많은 기업들이 그와 계약을 맺고 싶어 한다.
유니클로의 창업자 야나이 타다시 패스트리테일링 회장은 로저 페더러와의 파트너십에 대해 “코트 안팎에서 혁신이 될 것이다. 패스트리테일링은 그와 함께 기술과 디자인을 포함한 많은 분야에서 혁신을 탐구하면서 새로운 장소에서 테니스를 계속하도록 도울 것"이라고 밝히며 향후 테니스 황제와의 협업에 대한 기대감을 내비쳤다.
전세계 패스트패션 브랜드들 속에서 유니클로는 계속되는 기술 개발과 성장으로 과도기를 지나 더욱 빠른 성장세를 기록 중이다. 세계 시장에서 도태될 것이라는 업계의 부정적인 예상과는 달리 라이프스타일을 반영한 섬유 기술, 퀄리티에 집중하며 흑자를 내고 있다.
한편 유니클로는 로저 페더러 외에 니시코리 케이(테니스), 쿠니에다 신고와 고든 리드(휠체어 테니스), 아담 스콧(골프)와 같은 선수들과 글로벌 홍보대사 파트너십을 체결하며 브랜드 이미지 제고에 속도를 더하고 있다.
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*사진출처 - 유니클로 공식 홈페이지
1. 유니클로 상품을 입은 로저 페더러 사진
2. 유니클로 파트너십을 알리며 자신의 경기 모습을 공개한 로저 페더러 사진
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